Benetton Rugby in trasferta contro i Dragons: obiettivo playoff per i Leoni

Dopo una pausa di tre settimane per dare spazio al Sei Nazioni, lo United Rugby Championship torna in campo e il Benetton Rugby è pronto a scendere in campo domani sera, sabato 28 febbraio, alle 18:30 italiane, contro i gallesi dei Dragons Rugby. La partita, che si terrà al Rodney Parade di Newport, segna l'inizio dell'Origin Round, dedicato a celebrare le radici rugbistiche delle squadre del campionato.

Il Benetton arriva da un pareggio interno contro gli Scarlets e occupa l'undicesima posizione con 21 punti, con l'obiettivo di avvicinarsi alla zona playoff. I Dragons, che hanno perso nel derby gallese contro gli Ospreys, si trovano al quattordicesimo posto con 18 punti. La sfida si preannuncia fondamentale per entrambe le formazioni, chiamate a lottare per punti cruciali.

DIREZIONE ARBITRALE
Il match sarà diretto dall'arbitro irlandese Eoghan Cross, coadiuvato dagli assistenti gallesi Adam Jones e Marcus Caudle. Il TMO sarà Paul Haycock, anch'esso irlandese.

PRECEDENTI
Il Benetton ha affrontato i Dragons in 24 occasioni, con 16 vittorie a favore dei Leoni, 8 per i gallesi e un pareggio. Nell'ultimo incontro, il 10 gennaio, il Benetton si è imposto nettamente nella Challenge Cup, vincendo 74-21 a Monigo.

LA FORMAZIONE DEI LEONI
Per la trasferta in Galles, l'allenatore Calum MacRae dovrà fare a meno di diversi nazionali impegnati con l'Italia nel Sei Nazioni, ma può contare su un mix di giocatori esperti e giovani promesse. In campo dal primo minuto ci sarà Matt Gallagher come estremo, con Onisi Ratave e Rhyno Smith come ali. Malakai Fekitoa, al fianco di Paolo Odogwu, completerà il centro. In mediana, Jacob Umaga torna a guidare la squadra come mediano di apertura, con Andy Uren a dirigere la mischia come capitano.

Nel pack, la prima linea vedrà Thomas Gallo a sinistra, Bautista Bernasconi come tallonatore e Giosué Zilocchi a destra. La seconda linea sarà composta da Giulio Marini ed Eli Snyman, mentre la terza linea vedrà in campo Alessandro Izekor, Jadin Kingi e Riccardo Favretto come numero 8.

Formazione Benetton Rugby

• 15 Matt Gallagher

• 14 Onisi Ratave

• 13 Paolo Odogwu

• 12 Malakai Fekitoa

• 11 Rhyno Smith

• 10 Jacob Umaga

• 9 Andy Uren (C)

• 8 Riccardo Favretto

• 7 Jadin Kingi

• 6 Alessandro Izekor

• 5 Eli Snyman

• 4 Giulio Marini

• 3 Giosué Zilocchi

• 2 Bautista Bernasconi

• 1 Thomas Gallo

In panchina:
16 Nicholas Gasperini, 17 Destiny Aminu, 18 Tiziano Pasquali, 19 Scott Scrafton, 20 Nelson Casartelli, 21 Cristiano Tizzano, 22 Filippo Drago, 23 Ignacio Mendy.

Indisponibili:
Lorenzo Cannone, Niccolò Cannone, Simone Ferrari, Alessandro Garbisi, Michele Lamaro, Louis Lynagh, Leonardo Marin, Tommaso Menoncello, Sebastian Negri, Ivan Nemer, Federico Ruzza, Mirco Spagnolo, Nahuel Tetaz Chaparro, Federico Zanandrea, Manuel Zuliani.

Arbitro: Eoghan Cross
Assistenti: Adam Jones, Marcus Caudle
TMO: Paul Haycock