Da Oderzo alla Casa Bianca: il Veneto che trasformò una nocciolina nello snack più famoso d'America

Se oggi, in qualsiasi parte del mondo, sgranocchiate delle arachidi tostate, lo dovete a un ragazzino partito dalle rive del Monticano alla fine dell'Ottocento. Amedeo Obici, nato a Oderzo nel 1877, è l'uomo che ha letteralmente insegnato agli americani come mangiare le noccioline, fondando un impero chiamato Planters Peanuts.

L'avventura del "Piccolo Italiano"

La storia di Amedeo inizia con una tragedia e un atto di coraggio. Rimasto orfano di padre, a soli 11 anni fu mandato dalla madre negli Stati Uniti per raggiungere uno zio a Scranton, in Pennsylvania. Partì da solo, con una targhetta legata al cappotto che indicava la sua destinazione, poiché non parlava una parola di inglese.

Dopo aver lavorato come garzone in un emporio, Amedeo ebbe la sua prima intuizione geniale: notò che le noccioline venivano vendute crude o tostate male. Risparmiò ogni centesimo per acquistare un carretto e un piccolo tostatore, iniziando a vendere arachidi salate in sacchetti da 5 centesimi. Il successo fu immediato: lo chiamavano "The Peanut Specialist".

La nascita di un Impero e di un'Icona

Nel 1906, insieme al socio (e futuro cognato) Mario Peruzzi, Obici fondò la Planters. Non si limitò a vendere un prodotto, ma inventò il marketing moderno. Nel 1916 indisse un concorso per creare un logo: un ragazzino di 14 anni disegnò una nocciolina antropomorfa. Obici ci aggiunse il cappello a cilindro, il bastone e il monocolo. Era nato Mr. Peanut, una delle icone pubblicitarie più longeve della storia, famosa negli USA quanto Topolino.

Un filantropo col cuore in Veneto

Nonostante il successo miliardario (divenne uno degli uomini più ricchi d'America e fu ricevuto alla Casa Bianca), Obici non dimenticò mai le sue origini.

• A Oderzo: Finanziò la costruzione dell'ospedale cittadino e inviò costantemente aiuti alla sua comunità durante le guerre.

• In Virginia: Fondò il Louise Obici Memorial Hospital, dedicato alla moglie, che ancora oggi è un centro medico di eccellenza.

Il segreto del successo: la resilienza veneta

Amedeo Obici non inventò le arachidi, ma inventò il modo di renderle un desiderio universale. La sua capacità di vedere un'opportunità dove gli altri vedevano solo mangime per animali è il simbolo perfetto della tenacia dei migranti veneti: gente capace di partire con una valigia di cartone e finire per firmare la storia economica di un continente.