Stella di Natale, bellezza che inganna: perché è pericolosa per cani e gatti

Con l'arrivo delle feste, la stella di Natale (Euphorbia pulcherrima) torna a decorare case, uffici e vetrine. Pianta simbolo del periodo natalizio, amatissima per i suoi colori vivaci e la sua forma elegante, nasconde però un rischio spesso sottovalutato: per cani e gatti può essere tossica. Non si tratta di un veleno mortale nella maggior parte dei casi, ma è comunque una sostanza irritante che può provocare diversi disturbi, a volte anche importanti.

Perché la stella di Natale è pericolosa?

La pianta contiene un lattice biancastro (la linfa) ricco di sostanze irritanti tipiche delle euforbiacee. Il problema nasce quando l'animale morde foglie o steli, oppure quando il lattice entra in contatto con bocca, occhi o pelle.

I disturbi più comuni includono:

• Irritazione orale (rossore, salivazione eccessiva)

• Vomito e diarrea

• Nausea e perdita di appetito

• Congiuntivite se la linfa entra negli occhi

• Lievi dermatiti da contatto

La tossicità è solitamente moderata, ma nei cuccioli, negli animali anziani o in soggetti con patologie pregresse può risultare più seria.

Come accorgersi che il cane o il gatto ha ingerito la stella di Natale

I sintomi compaiono in genere entro poche ore. È bene fare attenzione a segnali come:

• leccamento insistente del muso
• bava dalla bocca
• rifiuto del cibo
• vomito ripetuto
• gonfiore o arrossamento delle labbra
• occhi arrossati e lacrimazione

Cosa fare in caso di ingestione

In caso di sospetto contatto o ingestione, la tempestività è fondamentale. Ecco le mosse corrette:

1. Rimuovere eventuali residui

Se l'animale ha ancora pezzi di foglia in bocca, rimuoverli con delicatezza.

2. Sciacquare bene

Pulire la bocca con acqua fresca o offrire un po' di acqua da bere per diluire le sostanze irritanti. Se c'è contatto con gli occhi, risciacquare con acqua corrente per diversi minuti.

3. Non provocare il vomito

Potrebbe peggiorare l'irritazione esofagea.

4. Contattare subito il veterinario

Anche se i sintomi sembrano lievi: ogni animale reagisce in modo diverso.

5. Tenere d'occhio l'animale per 24 ore

Se compaiono vomito ripetuto, diarrea intensa, debolezza o apatia, è necessario un controllo urgente.

Come prevenire il rischio

Per evitare incidenti durante il periodo natalizio:

• posizionare la stella di Natale fuori dalla portata degli animali
• evitare di lasciarla sul pavimento
• preferire piante alternative non tossiche (ad esempio Christmas cactus, orchidee, ciclamini non ingeriti)
• sorvegliare cuccioli particolarmente curiosi