Crisi climatica: aumenta la turbolenza aerea nei cieli europei. Più pericoloso volare

Volare diventa più rischioso a causa della crisi climatica. Un recente studio dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV), pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters, ha rivelato un considerevole incremento della turbolenza aerea nei cieli europei, compresi quelli italiani, a causa dei cambiamenti climatici. Questa scoperta porta a potenziali conseguenze serie per la sicurezza del trasporto aereo. L'indagine ha analizzato dati raccolti negli ultimi 44 anni, ponendo l'accento sugli episodi di turbolenza di entità moderata o forte. I risultati indicano un significativo aumento di tali eventi, con una particolare prevalenza nei cieli del Regno Unito, dell'Europa settentrionale e della regione mediterranea. Tra le diverse tipologie di turbolenza atmosferica, quella convettiva è causata da movimenti verticali dell'aria, generati dall'intenso riscaldamento della superficie terrestre. Questo fenomeno è spesso associato alla formazione di nubi cumuliformi e ai temporali. Al contrario, la turbolenza in aria chiara (Clear Air Turbulence, CAT) si manifesta senza alcun segnale visibile ed è determinata da significative variazioni verticali nella velocità del vento, generalmente connesse alla presenza delle correnti a getto.

"La CAT risulta essere particolarmente pericolosa - spiega Tommaso Alberti ricercatore INGV - poiché difficile da individuare e da prevedere. Questo rappresenta un rischio per piloti e passeggeri. Esistono vari livelli di turbolenza, quella leggera, la più comune, può provocare lievi movimenti senza compromettere la sicurezza, mentre la turbolenza moderata o forte (MOG) può causare bruschi cambiamenti di altitudine e/o rotta, mettendo in pericolo la sicurezza dei passeggeri, aumentando così il rischio di danni strutturali agli aeromobili. Il 20 maggio scorso, il volo SQ381 Singapore Airlines, mentre sorvolava il Golfo del Myanmar si è imbattuto in una improvvisa ed importante turbolenza".

Il punto cardine dello studio risiede nel ruolo cruciale svolto dalle correnti a getto, con particolare attenzione su quella subtropicale. La ricerca ha evidenziato come nelle aree prossime a tale corrente, la probabilità di turbolenza MOG in atmosfera serena sia quasi triplicata durante lo stesso intervallo di tempo, crescendo dall'1,5% al 4%.

"La corrente a getto subtropicale favorisce la turbolenza nelle regioni meridionali dello spazio aereo europeo - prosegue Alberti - mentre quella subpolare è responsabile degli eventi di turbolenza MOG vicino al Regno Unito e nelle aree del Nord Europa. Tuttavia, l'intensità e la frequenza degli eventi di turbolenza, nelle vicinanze di queste correnti a getto, sono aumentate notevolmente negli ultimi decenni a causa del riscaldamento globale. Questo ha comportato un maggior coinvolgimento delle aree interessate dalla turbolenza, con episodi distribuiti su una zona più ampia. Tale zona si estende dall'Atlantico settentrionale alle regioni scandinave, fino al Mediterraneo centrale e meridionale, con l'interessamento anche dell'Italia. Gli effetti variano a seconda della stagione, più intensi d'inverno e più tenui durante il periodo estivo".

I risultati emersi sottolineano la fondamentale necessità in primo luogo di porre un rimedio alla crisi climatica che sta attanagliando il mondo, poi di sviluppare tecniche di previsione e strategie di mitigazione, con l'obiettivo di incrementare la sicurezza dei passeggeri, oltre a contenere i costi operativi delle compagnie aeree. L'aumento in termini di frequenza e intensità delle turbolenze continua a generare un impatto economico significativo, e si prevede che in futuro le spese possano subire ulteriori incrementi. Avvalendosi di una combinazione tra dati climatici delle rianalisi di ERA5 e nuovi approcci statistici, lo studio offre una visione più dettagliata del ruolo del riscaldamento globale sui cambiamenti della circolazione atmosferica e dei suoi effetti sulla turbolenza aerea, contribuendo così a garantire un futuro più sicuro e sostenibile per l'industria dell'aviazione.

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