Benetton Rugby si prepara alla sfida con Cardiff: obiettivo playoff per i Leoni

Dopo le ottime prestazioni in Challenge Cup, il Benetton Rugby è pronto a tornare in campo per le ultime due partite di gennaio nel campionato di United Rugby Championship (URC). Sabato 24 gennaio 2026, alle ore 20:45, i Leoni affronteranno il Cardiff Rugby al Cardiff Arms Park in una partita cruciale per la loro corsa verso i playoff.

Il match si preannuncia estremamente competitivo, con entrambe le squadre in piena lotta per obiettivi importanti. Cardiff, che attualmente occupa il quarto posto in classifica con 31 punti, sta vivendo una stagione solida e continua. Dal canto suo, il Benetton Rugby, ottavo con 19 punti, è determinato a restare nella zona playoff, ma dovrà fare i conti con una classifica estremamente corta e combattuta, che vede diverse squadre in lotta per i posti a disposizione per la post-season.

Il team trevigiano sa bene quanto questa trasferta sia importante, soprattutto dopo la sconfitta interna contro Edimburgo. La sfida contro i gallesi rappresenta una grande opportunità per raccogliere punti preziosi, continuare a crescere e consolidare la solidità mostrata finora, specialmente dopo il brillante percorso europeo. La squadra vuole confermare le proprie ambizioni e mettersi alla prova contro uno degli avversari più in forma del campionato.

Oltre alla sfida di sabato, va ricordato che le due formazioni si incroceranno nuovamente in aprile, quando il Benetton Rugby ospiterà Cardiff per gli ottavi di finale della Challenge Cup.

DIREZIONE ARBITRALE Il match sarà diretto dall'arbitro scozzese Sam Grove-White, coadiuvato dagli assistenti gallesi Ben Connor e Craig Evans, con il TMO Colin Brett.

PRECEDENTI Benetton e Cardiff si sono affrontati 25 volte nella loro storia, con i gallesi che conducono il bilancio con 16 vittorie contro le 7 dei Leoni, più un pareggio. L'ultimo incontro significativo tra le due squadre risale ai quarti di finale della Challenge Cup 2022/2023, con la vittoria dei biancoverdi a Monigo.

LA FORMAZIONE DEI LEONI Per questa importante trasferta, l'head coach Calum MacRae ha apportato alcune modifiche alla formazione, rispetto alla partita con Lione della settimana scorsa. Tra i titolari, spiccano i ritorni di Paolo Odogwu e Ignacio Mendy sulle ali, mentre il nuovo acquisto Nicolas Roger Farias farà il suo esordio come mediano di apertura. La prima linea vedrà un completo rinnovamento con Destiny Aminu, Siua Maile e Tiziano Pasquali a formare il trio di piloni. In seconda linea, Federico Ruzza sarà affiancato da Giulio Marini, mentre in terza linea Riccardo Favretto si sposterà come flanker e Manuel Zuliani tornerà da numero 7. Confermato Lorenzo Cannone a numero 8.

LA FORMAZIONE COMPLETA:

15 Rhyno Smith (83)

14 Ignacio Mendy (50)

13 Tommaso Menoncello (70)

12 Leonardo Marin (48)

11 Paolo Odogwu (28)

10 Nicolas Roger Farias *

9 Andy Uren (C) (53)

8 Lorenzo Cannone (64)

7 Manuel Zuliani (78)

6 Riccardo Favretto (67)

5 Federico Ruzza (141)

4 Giulio Marini (10)

3 Tiziano Pasquali (145)

2 Siua Maile (43)

1 Destiny Aminu (11)

A disposizione: Bautista Bernasconi (51), Mirco Spagnolo (44), Marcos Gallorini (2), Scott Scrafton (25), So'otala Fa'aso'o (11), Jadin Kingi (4), Alessandro Garbisi (79), Filippo Drago (24).

Indisponibili: Malakai Fekitoa, Thomas Gallo, Nicholas Gasperini, Sebastian Negri, Ivan Nemer, Nahuel Tetaz Chaparro, Jacob Umaga.

Arbitro: Sam Grove-White (SRU) Assistenti: Ben Connor e Craig Evans (WRU) TMO: Colin Brett (SRU)